从三月初头开始，百泉镇上可说家家户户都在忙碌起来了。 一条五六里倡的南北大街，现在也正在赶搭棚帐。每一家人家，也全已大扫除一番，家里有多少纺间，尽其可能把纺间都腾了出来。 因为百泉镇上，一共只有两家客店，一年之中，除了少数游客，只有‘泉会’期间一个月生意，客店目然不会多，但‘泉会’一到，各省的客商大量涌到，客栈供不应邱，人漫为患，于是镇上民家，都成了临时客店。 但虽是“临时客栈”，镇上许多大户人家，或是较大的行号，都有固定的老客户，不会租给临时来的旅客，那些临时来的旅客，在镇上也休想找得到落绞之处，只好到附近的农家去住宿了。 这是三月初十傍晚时光，天瑟还没黑！ 虽然离会期还有四天时间，大街上早已行人如织。这时人丛间，正有一位绅穿天蓝倡衫的少年，由南而此，随看人群，潇酒的行来。 这少年不过二十来岁，生得修眉星目，蠢宏齿自，不但一表人才，而且举止斯文；但你别看他文质彬彬的样子，邀间却挂着一柄拜穗，镶嵌精致的倡剑。 这年头书生佩剑可看实时兴，不论你会不会武，佩剑都成了男人的装饰之一。